เมื่อสิบปีที่ผ่านมา ผมเริ่มให้ความสนใจกับการเดินทางพักผ่อน โดยเรือสำราญหรือ Cruise Holiday จะด้วยเหตุผลว่า วัยมันเริ่มสูงขึ้น หรือมันเที่ยวรูปแบบต่าง ๆ ในหลากหลายดินแดนมากมายแล้ว ก็ไม่ทราบ ผมและเพื่อนๆ รวมทั้งครอบครัว เลือกไปครูส ในเส้นทางที่เขากล่าวขานว่า สวยที่สุดอย่างหาตัวเทียบยาก คือเส้นทางเริ่มจาก แวนคูเว่อร์ ฝั่งตะวันตกของแคนาดา ซึ่งอยู่ติดกับซีแอตเติ้ล ซึ่งทั้งสองเมืองเป็นเมืองที่มีความงดงามทางธรรมชาติ ตลอดทั้งสี่ฤดู และเป็นเมืองท่าที่เรือครูส ใช้เป็นจุดเริ่มต้นทั้งคู่
เมื่อสิบปีที่ผ่านมา ผมเริ่มให้ความสนใจกับการเดินทางพักผ่อน โดยเรือสำราญหรือ Cruise Holiday จะด้วยเหตุผลว่า วัยมันเริ่มสูงขึ้น หรือมันเที่ยวรูปแบบต่าง ๆ ในหลากหลายดินแดนมากมายแล้ว ก็ไม่ทราบ ผมและเพื่อนๆ รวมทั้งครอบครัว เลือกไปครูส ในเส้นทางที่เขากล่าวขานว่า สวยที่สุดอย่างหาตัวเทียบยาก คือเส้นทางเริ่มจาก แวนคูเว่อร์ ฝั่งตะวันตกของแคนาดา ซึ่งอยู่ติดกับซีแอตเติ้ล ซึ่งทั้งสองเมืองเป็นเมืองที่มีความงดงามทางธรรมชาติ ตลอดทั้งสี่ฤดู และเป็นเมืองท่าที่เรือครูส ใช้เป็นจุดเริ่มต้นทั้งคู่
ทริปนี้เราเลือกทริปใช้เวลาในเรือ 7 วัน เปล่าเลยใน 7 วันนั้น เวลามันผ่านไปอย่างรวดเร็วมาก ถึงคืนที่สามเราเริ่มพูดตรงกันอีกว่า น่าเสียดายนะ อีก 4 คืนเท่านั้น เราต้องจากเรือลำนี้แล้ว มันช่างเป็นการเดินทางท่องเที่ยวที่แสนสบาย โดยเราสามารถใช้ชีวิตได้อย่างอิสระเสรี ทำเกือบทุกอย่างที่เราชอบและไม่ชอบได้ ใครติดนิสัยตื่นเช้า (เพราะแก่ตัว) ก็ตื่นเช้า ใครเคย Morning Walk หรือชอบจ๊อกกิ้ง หรือเข้าห้องยิมเพื่อ Workout ก็ต้องบอก นี่คือ สวรรค์ ทุกเช้าตื่นมาด้วยวิวที่แสนสวย เปลี่ยนวิวทุกวัน จะจ๊อกกิ้งก็มีลู่บนดาดฟ้าที่มีความยาวขนาด 300-400 เมตร (เท่าสนามฟุตบอล) ห้องยิมมักอยู่ชั้นบน ๆ (ชั้น 10, ชั้น 11) และอยู่หน้าเรือด้วยวิวพาโนรามากว่า 180 องศา แสนเพลินเมื่อเดินสายพานหรือปั่นจักรยาน
จากนั้นเลือกทานอาหารเช้าแบบบุฟเฟ่ต์ หรือ Room Service ก็ได้ แล้วสาย ๆ ก็ขึ้นท่าเรือ ชมเมืองท่าเล็กๆ แตกต่างแปลกตาไป ทุกวันบ่ายๆ กลับมาลงเรือ จะว่ายน้ำเข้าห้องสมุด นั่งเล้าจน์ หรือเข้าโรงหนัง เลือกกิจกรรมตามใจชอบ เรื่องอาหารการกินนั้น บอกได้เลยว่า มันช่างหลากหลายเกินพอ หากจะเทียบกับโรงแรมระดับ 4-5 ดาว ขนาดใหญ่ เราสามารถเลือกทานอาหารห้องใด ก็ได้ เมนูอะไรก็ได้ทุกมื้อทุกวัน อาหารมีไว้บริการตลอด 24 ชั่วโมง แม้ช่วงห้องอาหารปิดหมด เราก็สั่ง Room Service ได้ ไม่เสีย เงินเพิ่ม ดีกว่าอยู่โรงแรมมาก
ทริปอลาสก้ามีจุดเด่นคือ เส้นทางเดินเรือจะผ่านไปตามหน้าผา FJORD และมีภูเขาธารน้ำแข็งหลายแห่งมาก จุดที่งดงามที่สุดเหมือนสรวงสรรค์คือ PRINCE PHILLIP SOUNDS ที่เป็นทะเลสาบน้ำเค็มขนาดใหญ่มหึมาที่เรือเล่นเข้าไปได้ ในเวิ้งนั้นรายล้อมด้วย ธารน้ำแข็งยักษ์มากถึง 11 สายไหลลงสู่ทะเลสาบ เป็นวงรอบ 360 องศา เรือครูสจะเข้าไปหมุนตัวรอบ ๆ กลางทะเลสาบ น้ำแข็งที่ถล่มจาก Qlacier ลงสู่พื้นน้ำเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องและแตกตัวเป็นก้อนขนาดเล็กใหญ่ ไหลมารายล้อมเรือเราดูเหมือนอยู่ อีกโลกหนึ่งที่เราไม่เคยเห็น
จากปีนั้น เราก็เริ่มเที่ยวแบบ Cruise กันมาเรื่อย ๆ และพบความจริงว่า ที่ใครกล่าวว่าเส้นทางครูสไปอลาสก้า สวยที่สุดนั้น คงจะ เกินความจริง เพราะเราได้มีโอกาสครูสบนเส้นทางจากอิสตันบูล (ตุรกี) เลียบฝั่งตะวันตกไปเรื่อย ๆ ต้องขอบอกว่าทุกเมืองท่าที่เรือไปและจอดนั้น เป็นเมืองท่าโบราณที่แสนจะสวยงามด้วย สถาปัตยกรรมเก่าแก่ที่ผสมผสานกับวัฒนธรรม อารยธรรมและธรรมชาติอย่างแสนลงตัว จากชายฝั่งตะวันตกของตุรกี เรือได้ข้ามไปในเขตทะเลอัลเจี้ยนซีของกรีซ
ที่กรีซ เราได้มีโอกาสขึ้นฝั่งที่กรุงเอเธนส์ ที่เกาะมิคานอส เกาะซานโตรินี่ (หากหลับตาแล้วลองนึกถึงเกาะที่มีบ้านเมืองหลังเล็ก ๆ เกาะกันอยู่ริมหน้าผาสูง ทุกบ้านทาสีขาว แต่ใช้ประตูไม้สีแดง หรือสีน้ำเงิน จะพอนึกออกไหมครับ) นอกเหนือจากนั้นทุกเกาะที่เรือจองมันเป็นเมืองหรือหมู่บ้านมหาเสน่ห์จริงๆ เที่ยวนี้ก็เช่นกันอีกแหละ เลือกรายการครูส 13 คืนไว้ พอคืนที่ 7 ก็เริ่มพูดกันอีกแล้ว ว่า แย่จังเหลือเวลาอีก 6 คืน เราต้องจากเรือนี้ไปแล้ว
ปีกลายเราได้เลือก Cruise ในโซนรอบๆ อิตาลี ซึ่งเขากล่าวขานกันว่า เป็นอีกเส้นทางที่สวยงามมาก ๆ เราไปขึ้นเรือกันที่เวนิส ได้พักฟรีในเรือ (และกินฟรีทุกมื้อด้วย) 2 คืน ทำให้เราไม่ต้องไปเสียค่าโรงแรมก่อนลงเรือ จากนั้นรายการครูส 12 คืน ก็เริ่มโดยแวะซ้าย แวะขวาไปเรื่อย ๆ เริ่มจากเข้าแวะสโลแวเนีย โครเอเชีย มอนเตนีโกร มัลต้า แล้ววกกลับมาทางฝั่งตะวันตกของอิตาลี จอดที่คาปรี ซอแรนโต้ แล้วไปจบที่กรุงโรม ทุกครั้งที่ต้องจากเรือ เราจะมีแต่ควมเสียดายที่ช่วงที่ดีที่สุดของชีวิตน่าจะยาวกว่านั้น แต่เชื่อเถอะครับ หากลองครูสดูสักครั้ง ท่านจะพบกับความสนุก ความสุขสบายแบบที่หาเที่ยวด้วยวิธีอื่นเปรียบเทียบไม่ได้ ที่เคยไปกับทัวร์ 6-7-8 นั้น เมินซะเลย
ผมจงใจไม่อธิบาย ความงามของแต่ละเมืองที่เรือไปเยือน เพราะต้องการจะเน้นว่า ลองเปลี่ยนวิธีเที่ยวมาเที่ยวแบบครูสฮอลิเดย์กันเถอะครับ ท่านจะพบโลกแห่งความแตกต่างจริง ๆ
คุณสถาพร สิริสิงห อดีตผู้บริหารระดับสูงการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท), บริษัทอเมริกันเอ็กซ์เพรส ประเทศไทย และล่าสุดบัตรเครดิตกรุงไทย (KTC) ผู้คร่ำหวอดในวงการท่องเที่ยวและนักเขียนรับเชิญกิตติมศักดิ์
